...Случилось это очень давно… Никого из вас и на свете-то ещё не было...

Дело было зимой, в стужу… Я сидела под каким-то забором и очень хотела
есть. Мимо проходили люди, но внимания на меня никто не обращал.
Наверное потому, что было уже поздно. Все торопились по домам.
Но один мальчик всё же наклонился ко мне.
Я поняла, что настала пора действовать решительно.

Однако и торопить события тоже было рискованно. Я решила затаиться и
выждать, пока он возьмёт меня на руки сам. Наконец он так и сделал.
Это было то что надо.
И когда подошёл автобус, я вцепилась в него как репей, всеми когтями.

Теперь уж, начни он меня отрывать, обязательно порвалась бы его куртка.
Но главное, конечно, было не в этом. Сил физических, чтобы отлепить меня
от себя, у него, несомненно, хватило б… Я понимала это прекрасно,
но всё же надеялась на успех. Полагалась я на свои чары…

...Да, это был решающий миг… Как он поступит?.. Какое примет решение?
Что для него окажется более важным – рассудок или сердце? Ведь умом-то
знал он точно, что никак нельзя иметь им животное! Хотя бы потому, что
у всех очень много важных дел. И поэтому ухаживать за ним просто некому.
Перспектива, короче, ждала меня довольно безрадостная. Но уже мгновением
позже я почувствовала, что мальчик, возможно впервые в жизни,
прямо как-то сразу, безоговорочно послушал совета своего сердца.

Так началась моя жизнь с новыми хозяевами…

А родилась я примерно за год до этого. Вначале у меня вообще не было
хозяев. Всей семьёй мы жили в подвале большого дома. Когда маме удавалось
поймать неосторожную мышку, у нас начиналось такое веселье!.. Зато сразу
же после этого наступала сосредоточенная тишина. Я, как и все мои озорные
сестрички, замирала. Потому что дальше мама давала нам такие важные,
совершенно необходимые для нас уроки охотничьего мастерства.

А ещё она показывала разные полезные хитрости. Все старались
не пропустить ничего из того, чему учит нас мудрая мама. Например, узнавали,
как находить такие места, в которых лучше всего прятаться от холода.
Или постигали искусство спасения от врагов. А самое главное – запоминали,
кого мы, маленькие котята, должны считать своими врагами...

Но только в отличие от сестричек освоение всей этой премудрости
я успела только начать. Потому что потом...

Однажды мама вытащила нас погреться на весеннем солнышке. И тут над нами
навис какой-то дядя. Как поняла я уже позже, он просто очень любил своих
детей. И поэтому хотел сделать им подарок. Выбрал он меня...

Надо сказать, что после подвала жизнь в семье моих первых хозяев
показалась мне сущим раем. Дети привязывали бумажку к верёвочке и играли
со мной почти что целыми днями. В моём блюдце всегда было пастеризованное
молоко. А ещё мне регулярно давали тщательно пережёванное, то есть
провёрнутое в мясорубке мясо… Представляете, с какой гордостью, с каким
чувством превосходства поглядывала я на своих сестёр, когда однажды
увидала их возле лаза в подвал! Бедняжки, они забавлялись
с пойманным самостоятельно, каким-то тщедушным мышонком!..

...Незаметно, в играх, пролетело лето. Дети, которые раньше только играли
со мной, пошли в школу. Я так радовалась их первым успехам!.. И всё было
бы просто превосходно... Но только вскоре хозяева зачем-то решили
проверить, насколько твёрдо я знаю дорогу домой.
И для этого отнесли меня обратно в подвал.

...Раньше там было так хорошо, а теперь все стало незнакомым, чужим,
враждебным!.. И, конечно же, заветную дорогу к родному коврику перед
нашей дверью нашла я безошибочно. Только почему-то хозяева всё равно
остались недовольны. Они повторяли это испытание снова и снова. Но ведь
найти свой дом я смогла бы даже с закрытыми глазами! Поэтому мне было
очень обидно. Я никак не могла понять, чего же хотят они от меня!?

А после тот самый дядя, который принёс меня в эту семью, захотел меня
согреть. И для этого снова положил меня к себе за пазуху. Я, конечно,
замурлыкала от удовольствия. Там было так здорово, у него под пиджаком!
Но потом поняла, что мы куда-то едем. Меня впервые увозили так далеко от
дома, и я терялась в догадках… Интересно, какими же новыми, удивительными
сюрпризами обласкает меня этот непонятный, загадочный мир?..

Наконец дядя вынул меня наружу. Оказалась я в незнакомом дворе. Пока
оглядывалась по сторонам, мой первый хозяин куда-то исчез. Наверное,
отошёл по делам, а меня оставил тут ненадолго… Но, видно, он так
торопился, что запомнить тот двор как следует не успел. Неужели он ходит
где-то там до сих пор, ищет меня, волнуется!..
А я просто не знаю, как подать ему весточку...

Но я, конечно, сама виновата. Не дождалась хозяина. Только это оттого,
что потом собаки загнали меня невесть куда. Ух, какие злющие там были
собаки! Спаслась тогда я просто чудом. Теперь вот совсем заблудилась.
А вскоре начались такие ужасные холода… Ведь легко переносят их только
по-настоящему дворовые кошки с их густой шерстью. И главное, постоянно
так хотелось есть, что думать о чём-то другом было вообще невозможно!

Ну, а про то, как неожиданно попала я к своим новым хозяевам,
вы уже знаете.

После всего этого я стала, хотя и молодой, но опытной, бывалой кошкой.
Заставить хозяев уважать свою неповторимую индивидуальность удалось мне
теперь удивительно легко. Да это вообще не составило мне никакого труда!
Могу даже похвастаться: очень скоро вить из них верёвки начала я сама!

Но всё же, конечно, я стараюсь не слишком злоупотреблять их добротой.
Иногда, конечно совершенно случайно, у меня получаются некоторые
безобразия. Бывает, к примеру, так, что сам собой раздирается очередной
стул. Или, там, выходит ненароком расцарапать кого-то из них до крови.
Но тогда уже и сама я чувствую, что чуток перегнула палку.
И, понятно, страдаю по-своему. Испытываю угрызения совести.

Зато после такого нескладного происшествия начинается самое интересное.
Тогда они хватают веник и начинают гоняться за мной по квартире.
Эх, порезвиться тут можно вволю!.. Но только надолго игра эта обычно
не затягивается. К сожалению. Они меня ловят, начинают смеяться,
гладить и целовать.

Вы небось думаете, что с такой теплотой они относятся вообще ко всем
кошкам? Ничего подобного! Это, конечно, не очень скромно с моей стороны…
Но расскажу всё же об одном эпизоде...

Произошла эта история на даче, в конце лета. Уже зачастили холодные
дожди, людей в посёлке становилось всё меньше, а беспризорные котята
встречались всё чаще. Почему-то. Но так уж всегда бывает.

Один такой котёнок забрёл и к нам на участок. Играть со мной он
почему-то не захотел. Только рвался дом. Прямо изо всех сил…
Он был совсем маленьким, беззащитным, ещё совсем ребёнком...

Но куда там! Никак не удалось ему разжалобить моих хозяев!
В дом его, конечно, так и не впустили.

Вместо этого они добавили в моё блюдце рыбки и кормить нашего гостя
вышли на улицу. Представляете? Прямо под открытое небо!.. Брр-р! Мокро,
холодно и противно! По правде говоря, сама я немного осуждаю хозяев за
такой эгоизм. Или просто недальновидность. Ведь если бы пустили
они его в помещение, то и наиграться смогли бы мы вволю!

Так что, как видите, особое уважение оказывают хозяева только мне.

А теперь слушайте внимательно, как я этого добилась…
Это очень тонкий момент. Крайне важно после каждого своего бедокурства
ещё некоторое время сохранять видимость без вины оскорблённого,
совершенно несчастного, обездоленного существа.

Запомните, что только так можно не давать хозяевам распускаться!
Им постоянно нужно напоминать, что виноваты во всём всегда только они!

= Это была я, та самая рыжая Алиса с 9-го этажа

__